Altea ligt in een vallei dicht bij de monding van de Algar-rivier, in de streek Marina Baja. De gemeente behoort tot de Valenciaanse autonome regio en telt 24.056 inwoners. Haar naam zou afkomstig zijn van het Griekse Althaia, wat “ik genees” betekent, of van het Arabische attaláya wat in het Valenciaans Talaia werd. De gemeente heeft een oppervlakte van ongeveer 32 vierkante km en vertoont een zeer afwisseld reliëf: van het strand tot 1129 m in het gebergte van de Sierra de Bernia.

De gemeente omvat een ander dorp, Altea la Vella genaamd, dat op slechts drie kilometer van het centrum ligt. De oorsprong ervan gaat terug tot het eerste millennium voor onze tijdsrekening. De tuinen, irrigatiekanalen en typische terrassenbouw met olijven en amandelbomen houden dit duizendjarige landschap waar verschillende culturen hun sporen hebben nagelaten, in stand.

Oude gebouwen zoals El Portal Nuevo en El Portal Viejo evenals het stratenplan en de rotondes zijn bewaard gebleven. Rondom vinden we de landarbeiderswijk (barrio de los labradores), El Fornet en de zeemanswijk (arrabal marinero). Daartussen ligt Les Costeres dat uitloopt op het plein van La Creu en Bellaguarda. Heel dit deel van het dorp werd rond 1750 gebouwd.

Het strand waar de vissers hun boten op het droge trokken, werd toen al door de stadskern omringd. Aan de kust vinden we de vissers- en sporthaven die rond 1945 aangelegd is en waar tegenwoordig de vissersactiviteit plaatsvindt. Het oude vissersstrand is nu de strandboulevard.

Aan de noordelijke oever van de Algar begon men in de jaren twintig villa's te bouwen. In La Olla en Cap Negret zijn mooie voorbeelden van deze torens en huizen bewaard gebleven. Allemaal hebben ze interessante decoratieve elementen, met als absoluut hoogtepunt het luxueuze Villa Gadea.

Naast de twee dorpskernen zijn er talrijke gehuchten met hermitages, de zogenaamde Partidas. Sommige ervan zijn meer dan 250 jaar oud. Men is echter hermitages blijven bouwen en de arbeidershuisjes zijn vakantiehuisjes geworden die naast de nieuwe residentiële wijken blijven bestaan.

De lokale feesten bestaan uit ludieke opvoeringen, vieringen en missen ter ere van de beschermheilige, het traditionele en eeuwenoude feest L'abret, het Moros y Cristianos-feest… en uiteraard de Semana Santa (Goede Week). Dat gaat met grote optochten, rijkelijk vertoon en muziekopvoeringen gepaard.

Altea heeft een lange culturele traditie: Valenciaanse schrijvers en schilders verbleven in dit dorp en hebben het haar bohemienkarakter gegeven. Hun sporen zijn aan de binnen- en buitenkant van de huizen van het dorp terug te vinden.